Hristiyan tarihindeki çok az hikaye, yaşamı onun en ünlü ilahisi olan "İnanılmaz Zarafet"in başlığını yansıtan John Newton'unkinden daha dramatiktir.
Newton, 1725'te Londra'da denizci ve dindar bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi. 11 yaşında babasının peşinden denize gitti ama annesinin inancını reddederek asi, pervasız ve ahlaksız bir genç oldu.
Sorunları bulma konusunda bir hüneri vardı: iyi bir işi reddetmek, altı seferden sonra kovulmak ve 19 yaşında Kraliyet Donanması'na girmeye zorlanmak. Kaçtı, yakalandı ve halka açık kırbaçlandı.
Donanmadan emekli olduktan sonra, Newton köle ticaretine karıştı ve Afrika'dan Kuzey Amerika'ya köleler gönderdi. Köleliğin - Britanya'da kazançlı ve büyük ölçüde görünmez bir ticaret - o zamanlar çok az tartışmaya neden olduğu talihsiz bir gerçektir. Birçok düşman edinen Newton, meslektaşları tarafından Afrika'ya atılmış ve zincirlere vurulmuş ve on sekiz ay boyunca kötü muameleye maruz kalmıştır.
Newton 1748'de kurtarıldığında,
pişmanlık belirtisi göstermedi. Ancak, İngiltere'ye dönerken gemisi şiddetli bir fırtınaya yakalandı. Gemi batmaya başladığında Newton, Tanrı'nın merhametine güvenerek dua etmeye başladı. Her nasılsa, gemi güvenli bir şekilde Britanya Adalarına dönebildi. Newton daha sonra duasının dönüşüm anını işaretlediğine inansa da, şunu yazacaktı: "Uzun bir süre sonraya kadar kendimi kelimenin tam anlamıyla inanan biri olarak göremem."
Ancak değişiklikler başladı ve Newton dua etmeye ve İncil'i okumaya başladı.
1750'de Newton, 40 yıl boyunca çocuksuz da olsa mutlu bir evlilik yaşayacağı Polly Catlett ile evlendi. Köle gemilerinde hizmet etmek için geri döndü, kaptan olarak üç sefer yaptı ve görünüşe göre mesleği ile inancı arasındaki herhangi bir çelişkiyi görmezden geldi.
29 yaşında, sağlık sorunları nedeniyle, Newton yelkenciliği bıraktı ve bunun yerine Liverpool limanında bir iş buldu. Orada Hıristiyan yaşamı gelişmeye başladı ve Metodist canlanmanın büyük vaizleri John ve Charles Wesley ve George Whitefield'ın etkisi altına girdi. Newton'un hayatı değişti ve evanjelik topluluklara ve İncil çalışma organizasyonlarına dahil oldu. Anglikan Kilisesi'ne atanmak istedi, ancak bir derece eksikliği ve Metodist bir "coşku" kazandığına dair şüpheler nedeniyle birkaç yıl reddedildi.
Sonunda, etkili bir destekçinin yardımıyla Newton, Buckinghamshire'daki Olney'in bakanı oldu ve atandı. Mukaddes Kitabı öğreten, ilgi çekici ve ilgili vaazlar veren canlı, azimli ve sevecen bir papaz olarak cemaatinin büyüklüğünü üç katına çıkardı. Ayrıca, onu genel halkın dikkatine çeken kitaplar yazdı.
Şair ve ilahi yazarı William Cowper Olney'e taşındı ve o ve Newton yakın arkadaş oldular, bu da depresyondaki Cowper'a büyük bir yardım olduğunu kanıtladı. Birlikte ilahiler yazmaya başladılar. Newton'un katkıları arasında "İnanılmaz Lütuf", "İsa'nın Adı Ne Kadar Tatlı Sesler" ve "Senin Muhteşem Sözleri" gibi popülerliğini koruyan birçok ilahi vardı. Teknik olarak Cowper daha iyi bir şair olabilirdi, ancak Newton basit bir dil kullanma konusunda olağanüstü bir yetenek gösterdi.
Olney'deki 16 yıllık verimli hizmetten sonra Newton, 1780'de Londra Şehri'ndeki bir kiliseye taşındı. Orada, ülkenin göbeğinde, güçlü bir etki yaratabildi, ilham verdi, talimat verdi ve her yönden enerjik bir müjdeciyi ilerletti. Hıristiyanlık. Genç ve gelecek vaat eden politikacı William Wilberforce, din değiştirip siyaseti kilise lehine bırakmaya karar verdiğinde, Newton onu Parlamentoda kalmaya ve "olduğu yerde Tanrı'ya hizmet etmeye" çağırdı.
Şimdiye kadar, ulusal duyarlılık köleliğe karşı dönmüştü ve Newton, onlarca yıl önceki katılımından dolayı hala üzgündü, kendi deneyimine dayanarak Afrika Köle Ticareti Üzerine Düşünceler adlı güçlü bir broşür yazdı. Wilberforce'a köle ticaretine karşı sonunda başarılı olan kampanyasında yardımcı olmak için yaygın olarak dağıtıldı ve yaygın olarak kullanıldı.
Daha sonraki yıllarda Newton, müjdeyi yaymak için elinden gelenin en iyisini yaparak Britanya'daki evanjelik kilisenin belki de kıdemli devlet adamı oldu; çeşitli mezheplerden bakanları desteklemek ve hem Kilise Misyoner Cemiyeti hem de İncil Cemiyeti'nin kurulmasına yardım etmek. Newton, Mesih'e 50 yıl hizmet ettikten ve Britanya İmparatorluğu'nda köleliğin sona ermesinden sadece birkaç ay sonra, 82 yaşında 1807'de öldü.
John Newton'un hayatında bizi zorlayan pek çok konu var, ama beni en çok etkileyen şey, onun dönüşümünün bir sonucu olarak ortaya çıkanlar. Size dört düşünce sunayım.
İlk olarak, görüyoruzdönüşüm önceliği . Newton'un en kirli insandan Tanrı'nın en merhametli hizmetkarına dönüşümü, Mesih'le karşılaşmanın yaşamı değiştirebileceğini öğretir. Ne de olsa Hıristiyanlık bir ahlak meselesi değildir; İsa'nın hayatları değiştirmesiyle ilgili.
İkincisi, gördüğümüzdolaşım ilkesi . Newton'un hikayesi bize, kendimizi kurtaramasak da, Tanrı'nın yapabileceğini ve yaptığını hatırlatır. "İnanılmaz Lütuf" sözleriyle, Newton Tanrı'ya "kaybolmuş" ve "kör" değersiz bir "alçak" olarak geldi ama Mesih onu kurtardı.
Üçüncüsü, görüyoruzdolaşım süreci . Anında davranış değişikliği ile dramatik kullanımla ilgili hikayeleri hepimiz severiz. Olurlar, ancak görünüşte uzayan Newton benzeri dönüşümler de vardır. Bir tohum ekildikten sonra iman çiçeğinin açmasının bazen uzun sürebileceğini hatırlatmamız gerekiyor.
Sonunda görüyoruzdönüşüm ürünü . Newton bol lütuf aldı. Ancak, lütuf aldıktan sonra başkalarıyla paylaştığına dikkat etmek önemlidir. Tanrı'nın Newton'a verdiği zengin lütuf, birçok hayata ve dünyaya yayıldı.
John Newton'un son kaydedilen sözleri arasında şunlar vardı: "Hafızam neredeyse silindi, ama iki şeyi hatırlıyorum: Ben büyük bir günahkarım ve Mesih büyük bir Kurtarıcıdır."Amin.
